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Bremen Challenge 2012

Der Eingang zum Überseehafen in Bremen.

Today I attended the Bremen Challenge Race in …surprise, surprise, Bremen. For the benefit of the other participants I know I am writing this post in German. All other readers please enjoy the pics.


Bremen, oder, „Das kleine Hamburg an der Weser“, wie es die Einheimischen liebevoll nennen, zeigte sich heute wieder einmal von seiner eratischen Seite. Dunkle Wolken, kurze Schauer, Sonnenschein und vor allem viel Wind. Der Wind wehte teilweise so stark, dass man beim Pinkeln in freier Wildbahn schon gut überlegen musste in welche Richtung man loslegt, um sich nicht selbst zu besudeln und beim Start als unfähiger Idiot aufzutauchen. Ausserdem war es kalt, oder in Anlehnung an Nick Nolte in „48 Stunden“: „Der kälteste Winter, den ich je erlebte war der Sommer 2011 in Bremen.“

Landschaftsgestaltung im Hafengebiet. Charmantes Nichts.

Ich kam, registrierte mich und bekam einen Beutel mit dem üblichen Schickschnack. Ich finde das ja unpraktisch, da ich, wie es sich gehört mit dem Rad gekommen bin und meine Familie, wie es sich gehört, zuhause geblieben ist, so dass ich keinen Platz für Schnickschnack habe. Es ist auch immer derselbe Schnickschnack. Wasserflaschen, T-Shirts und Papier. Die T-Shirts geben immerhin noch gute Lappen beim Radputzen ab, aber die Wasserflaschen nehmen nur Platz im Küchenschrank weg und schimmeln vor sich hin. Warum werden nicht einmal Sachen verteilt, von denen ich nicht bereits zwanzig im Schrank habe, wie z.B. Küchenscheren, Rasentrimmer oder 5 Zoll Diskettenlaufwerke? Egal, ich versuchte dann das T-Shirt in die Wasserflasche zu stopfen, damit ich es mitnehmen konnte aber es wollte mir nicht zur Gänze gelingen. Also kam das ganze in einen Hohlraum unter den Absperrungen, wo ich es dann am Ende des Rennens abholen konnte.


Ich drehte ein paar Runden auf dem 1,5 km Pro Kurs und sah Muckel und Campa. Vor dem Start hingen Tafeln mit Duchschnittsgeschwindigkeiten und man sollte sich nun in realistischer Selbsteinschätzung am Start aufstellen. Ich suchte vergeblich die Tafel für 36,72 km/hr (realistische Selbsteinschätzung) und stellte dann fest, das eine realistische Selbsteinschätzung durch die Massen von Radfahrern vor mir massiv behindert wurde. Also starteten Enrico und ich von irgendwo aus der unrealistischen Mitte.


Und schon ging es los und auch gleich gut ab. Ist ja immer so, die ersten 300 Meter fährt man noch normal da die Straße einfach zu voll ist, aber danach wird brutal Tempo gemacht und man muß gucken, daß man nach vorne kommt. Die lange Gerade runter wollte ich gerade an einer Gruppe vorbeizischen, als mir siedend heiß einfiel, was ich die ganze Woche einmal abends nach der Arbeit machen wollte: Mein Schaltwerk einstellen. Die beiden höchsten Gänge rasteten überhaupt nicht mehr ein. Also eigentlich fiel mir das zunächst auf und dann wieder ein. So war ich dann gezwungen (Kompaktkurbel für die Berge, nicht Bremen tauglich) irrsinnig schnell zu treten. Jeder Trainer, der hochfrequentes Treten propagiert, weil das ja so viel effektiver und gesünder ist und die Pros das machen wäre von mir begeistert gewesen. Ich bin aber ein Brutalo-Kraft-Treter, so dass meine Maximalgeschwindigkeit nun auf ca. 45 km/hr begrenzt war.


Die erste von 6 x 10km Runden lief gut. Highlight war das kaputte Strassenbahnwartehäuschen mit entgegenkommendem Krankenwagen auf der Strecke. So etwas wünscht man keinem. In der 2. Runde glaubte ich dann, ich könnte in realistischer Selbsteinschätzung alleine die Distanz zur vordereren Gruppe überbrücken. Ich biss die Zähne zusammen und hatte auch einen Mitstreiter auf einem wunderschönen roten Olmo, aber wir hätten skeptisch werden sollen als die Distanz nicht weniger wurde. Danach war ich so ausgepumpt und schwindelig vom hochfrequenten Treten, dass mich die ursprüngliche Gruppe komplett nach hinten durchreichte und ich den Anschluß verlor. Schlecht, vor allem dann das Fahren mit drei, vier anderen Loosern wie mir.
Aber am Ende der zweiten Runden kam das Team der senatorischen Behörden mit einer recht großen Gruppe und dort konnte ich mich wieder gut einreihen. Die senatorischen Behörden haben ja wegen einer absolut stressfreien beruflichen Tätigkeit viel Zeit zur Ausübungen ihrer sportlichen Hobbies und sind daher auch recht flott dabei. 


Danach wurde es geradezu langweilig. Das Tempo war nicht übermäassig schnell, also etwa 34 – 38 km/hr und es war auch keine schnellere Gruppe da, zu der ich hätte aufschliessen können. Also blieb ich, wo ich war und fuhr schön mit. Bloss nicht in den Wind fahren. Es war so langweilig, dass ich für einen Moment überlegte, ob ich nicht einmal ausprobieren sollte wie die Pros auf der Tour vom Rad aus zu pinkeln, ich verwarf diesen Plan aber wegen den völlig unkalkulierbarren Windböen. Dann fing es auch mal an zu nieseln, aber zum Glück hörte DAS auch wieder auf.


Und so ging es dann bis in die letzte Runde. Jetzt wurde das Tempo auch wieder ein wenig schneller und der allgemeine Adrenalinspiegel stieg. Taktisch fuhr ich ganz gut nach vorne. Das sollte sich auch wenige Minuten später auszahlen, denn da hörte ich links hinter mir nur einige kurze Flüche und dann die typischen Geräusche von Carbon und rasierten Unterschenkeln auf Asphalt. Das nach vorne arbeiten klappte ganz gut und in der letzten Doppelkurve war ich innen positioniert. Innen ist besser, denn nach aussen fliegt man.


Auf der Zielgraden fingen dann viele an direkt nach der Kurve bei der 250m Marke den Spurt anzuziehen. Das kann man aber nicht durchhalten, ist einfach zu lange, so dass ich mich schön an ein Hinterrad klemmte, Miss Poco stehen liess, einen orangen Stadtkurier noch abfing und mich freute heil und lebendig ins Ziel gekommen zu sein.

Die Gewinnerinnen in der Frauenwertung. Miss Poco hält die gelben Blumen. Die beiden im kleinen Schwarzen sind leider nicht mitgefahren.
Wiegtrittler nach dem Rennen.
Das Rad des Gewinners in der Jedermann Klasse. Das Pflaster ist eine hübsche Idee, hatte ich aber schon mal gesehen, wo war das nur ….?
Genau hier: „Das verwundete Klavier“ von Joseph Beuys im Centre Pompidou, Paris.

Ich traf dann noch ein paar andere Bremer, wie die rote S. , Muckel und Enrico wieder, trank einen Kaffee und schaute mir die Siegerehrung an. Es gibt übrigens Weltmeister für Disziplinen die nicht unbedingt jedem bekannt sind. Weltmeister der Radkuriere kannte ich aus eigener schmerzhafter Erfahrung in Tokyo 2009, als ich nicht mitfahren durfte, da ich Bremsen an meinem Rad hatte. How uncourier-like! Aber was bitte ist denn die beliebteste Hobbysportlerin Deutschlands bitte? Oder sollte das die beleibteste Hobbysportlerin Deutschlands gewesen sein, das wäre wenigstens quantifiziertbar gewesen.

Und siehe da, Miss Poco war zweite bei den Frauen geworden. Das entspricht in etwa meiner Erfahrung in Japan, wo ich mich auch zeitlich in etwa bei den guten Frauen wiederfand. Die Siegerehrung dauerte etwas lang, mir wurde kalt und ausserdem hatte ich ja noch weitaus interesantere Dinge für den Tag geplant: Den Schimmel von den Wänden im Zimmer meines pubertierenden Sohnes zu entfernen! Eine echte Alternative zum Pro-Rennen schauen.

Nach dem Rennen, Silke und Andreas

Dieses Erfinden von neuen Sportarten geht mir ohnehin etwas auf den Keks. „Früher“ gab es gutaussehende deutsche Sportler wie Liesel“Diskus“ Westermann, Klaus „Speer“ Wolfermann oder Dieter „Zahnpasta“ Baumann die in Sportarten Siege einfuhren die es seit tausenden von Jahren gibt: Etwas in die Gegend werfen und dann schnell wegrennen. Heute gewinnen Sportler aus Löndern, die weitaus jünger sind als diese Sportarten, oder schnell auftauchen und wieder verschwinden werden (sogenannte Atlantisländer wie Süd-Mikronesien) und die deutschen Sportler gewinnen in diesen uninteressanten Randsportarten wie Biathlon, die dann auch noch in epischer Breite im TV übertragen werden. Da werden diese nun auch verdrängt, so dass wir bald im Fernsehn Übertragungen der WM im „Wassersieden auf dem Sessellift“ oder „Nordic Biathlon“ (Biathlon im Sommer mit Schiesstöcken) ertragen werden müssen. Gähn. 


Also ging ich erst einmal zum Speicher 108 an der HfK und trank einen Kaffee, wo ich von einer schnöseligen Kunststudentin,  die in Antizipierung ihres zukünftigen Erfolges es nicht nötig hatte mich zu  bedienen, nicht bedient wurde und fuhr dann zurück und schaute mir noch etwas die Pros an. Also, zwischen dem Jedermann Rennen und den Pro Rennen gibt es einige signifikante Unterschiede, die vielleicht nicht jedem bewusst sind. Deshalb sind sie hier noch einmal explizit und in allen Details aufgeführt:

So fahren die Pros! Unglaublich!



1. Die Pros sind dünner als die Jedermänner.
2. Die Pros sind weniger als die Jedermänner und vor allem
3. Die Pros haben weniger Zuschauer als die Jedermänner.


Ein rundum schöner Tag in der Überseestadt. Danke an Alle. Das Entwerfen von Schimmel rundete den Tag ab.

Mein Rad. Carbon. Plastik vor Plastikmüll. Sieht aber jetzt endlich mit zwei weissen Felgen bestückt richtig gut aus.
Optmimierte Lenkerposition nach Windtunneltests.

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More photos from Transalp 2011

Here are some more photos from David’s collection about the Transalp 201 tour.

Andreas and Matthias from Bremen Team Wiegtritt and mob
Gerd, our hero of this year Transalp. Rarely without Klaus.



View from the Oberjoch. This was the first climb of many to follow. Taken two days before the race.

 

One way steet – except for bikes in Sonthofen. Nice picture composition.

The Hahntennjoch – the first climb I had to walk up partly since years. Matches well with the pedestrian sign.



Juliane and David J. in Imst
David L. in Imst

David and mob at the start in Sonthofen

The approach on the Silvretta road to the Biehlerhöhe Pass

Stephen and mob, the surprise visitor in Ischgl.

Not sure, but perhaps view from Arlberg pass. Gives the idea of the mountains ahead.

David J. and MOB at the start in Livigno.

David L. at curve #22 of 42 on the climb up the Stelvio

Mountains.  Somewhere in the alps — taken from the Passo di Foscagna.
At the Stelvio Pass.
Climbing the road to the Stelvio

More mountains somewhere in the Alps, from Passo di Foscagna. You get the general idea.

David J. at the start in Livigno

Done. David and MOB, presenting the Transalp finisher medals and jersey.

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The Difference

Elevation Profile Day 4, Transalp 2011
Elevation Profile Bremen, everyday

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Schwalbe Ultremo Transalp Tire Special Edition

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The Book of the Transalp 2011

For each day of the Transalp we were provided by Schwalbe with this adhesive elevation profile strips which we would attach to our frames and which would guide us through the day. without them, I wouldn’t have made it.

Here are the official videos from the Transalp day by day.

Day One

Day Two

Day Three

Day Four

Day Five

Day Six

Day Seven

They had one cool song at the start of the race, something about „Jungle Jive“, anybody any idea?

I also will try to get us on the official link list of the Transalp home page. Many blogs are listed there, but most of them are too…. serious I think.

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A Tribute to the Sambi Family in Ravenna

As the older and distinguished members of the Positivo Espresso club are virtually all connoisseurs of Italian road racing bike manufacturers (Olmo, Ciocc, Moser, Legnago, Daccordi, Somec, Gimondi…) and know the history of Italian racing idols very well I should probably not repeat it here, but among the many famous figures that left their imprint on the history of cycling, Luciano Sambi was one of the most remarkable.  
Not that he could count many great victories in his three years as a pro rider with the Italian Legnago team between 1965 and 1967, but he won the Giro di Lombardia and made a 78th place in Milano – San Remo; small victories and founded his fame as „Il geopardo di Ravenna“ as he is still called today in his hometown close to the Adriatic Sea. 
He was further influential in making Ravenna one of the most cycling friendly cities in Italy, or „La Portlando d’Italia“ as it is sometimes called.  Together with his son Christian Sambi, who worked as a bike mechanic with Nagai-san on the Fasso Bortolo team in the Nineties, he now runs a fabulous bike shop on the outskirts of Ravenna.  His prizes and trophies from his racing career are nicely integrated into the shop layout and displayed with pride. Reason enough for David and me to intentionally break the spokes on our rear wheels to find a pretense to visit his shop and ask for his services.
We arrived in Ravenna yesterday after a short rest in Arco and a ride along the Garda lake and a lunch of pizza at a cafe high over Lake Garda.  Ravenna is, according to world-travelling cyclist Rick Steves, not a town worth to stay a night but good enough perhaps for a day trip. Apart from this rather harsh statement one might add that the town possesses some UNESCO world heritage sites and is obsessed since the 6th century with producing mosaics. There is even a school where one can learn how to restore mosaics. 
Bicycle Town Ravenna
First thing in the morning we went to the Sambi family store on the Via San Mama 148. Many nice bikes of all kinds were neatly lined up inside and the whole store was in impeccable order. They had some spare parts on display, like handle bar tape from the Eighties that can be sold for substantial amounts of money as NOS on ebay in Germany. With the eye of a real pro mechanic Christian Sambi took a look at our both wheels and said „Cinque Ora“ which is Italian and means that all of this will take some time to repair probably and anyway there is a lunch break between 12 and 4 so we should come back at 5 when the wheels would surely be ready.

Yes, she is the postman on her bike and she doesn’t ring twice.
As we had nothing else to do and cycling without a rear wheel seemed somehow too dangerous and complicated, we decided that we should indulge in art and culture and took a look at the Basilica di Ravenna and some other assorted monuments. Art and culture can be very stressful and after a nice and big meal of pizza that ended with a „Cafe Normale“ (which is Italian and means a Cafe Espresso that is extremely small and strong and something else than what Germans would consider as normal when it comes to coffee – and we have Tschibo, Jacobs, Darbhoven and other famous roasters within the borders of our country) we retired to our hotel room where we fell asleep while watching stage three of the Tour de France.
About 9 km before the finish all cyclists were reeled in and we could watch Thor Hushovd leading the Garmin-Cervelo train for a sprint victory of Tyler Farrer.  A great tour so far for Garmin-Cervelo!
After that we headed back to the Sambi shop, only to find our both wheels completely untouched. Our personal presence brought some action and pulled Christian away from other urgent projects and friends who were hanging out and chatting about Italian cycling in the 1960s, and within no time and for almost no money our two wheels were fixed.  We cleaned our bikes and made a wheel testing trip to the sea at Punta Marina where we had a good dinner of pizza. 

Then we rode back to our hotel in the darkness which was fun. Tomorrow we will continue our bike adventures in the old medieval town of Urbino. Both of us hope that they will have an excellent, stylish and somewhat disorderly bike shop and a good pizzeria, both of which seem highly likely based upon our trip so far.

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Assorted Photos from Transalp

On the lower part of the Stelvio climb.  Cannot even see the famous switchbacks yet.

Transalp Camp Kaltern.  The most crowded and hot yet.  987A is one of the previously mentioned Schwalbe girls.  Her teammate … must have found other accommodations.
From the top of the Biehlerhohe.  Is one of those cyclists on the road below MOB?
After dinner nap in Naturns.
At the finish in Arco.  What will we do with no race tomorrow_
MOB summits the Bielherhohe.
Done.

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Transalp finished

We start our „victory can can“ dance line.

Transalp is done! We enjoy our celebratory dinner, then adjourn to the outdoor cafe in the plaza at the center of the old city of Arco, for some of the local spirits and a wonderful hazelnut gelato sundae.  Good to sleep in a bed for the first time in a week — the isolation mat feels a bit thinner as the muscles get more sore, though it has served me (David) very well.

David and Juliane post an excellent result, 56 out of 85 (more if you include those who started the first stage).  MOB and I did not fare quite so well, due to the extra 4.5 hours resulting from the 11-hour time assessed on Stage 3 when MOB’s rear wheel failed.  232 Masters teams registered; 228 raced Stage 1; 203 finished the event; … of which we placed 197.  But for the stage 3 issue, we would have been around 170.  Next year!

The oldest participant, on the „grey wolf“ team, is 72 years old.  He looked like one tough old SOB … and was a lot faster than any of us.  He crashed on Stage 6 and was back on the bike in no time.  Chapeau to the grauer wolf and to all.

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On to Kaltern

Today’s stage, with 141km and 300+0m elevation gain, was the second toughest of the Transalp. Due to the length I started the climb to the Passo Tonale (600m up) very motivated but cautiously. David was some minutes ahead, then we had a huge blast downhill for 40km. Just the right steepness and nice curves. I jumped from one group to the next and felt like Jens Voigt. Then another rather steep climb followed by a very long climb to the Gaupenjoch where David and me worked together to make it to the top.

After another long and beautiful descent we worked together on the slopes of the Kaltern valley and put the hammer down at the last stretch where we overtook quite some riders. This was an excellent team performance, even better than our team time trial attempts in Saiko. We also achieved our best stage result yet and got the evening special price for least hours raced for combined body weight.

Our meat dinner was well deserved. We also detected evidence of Nagai-san’s previous activities here on behalf of Fassa Bortolo (see photo). Tomorrow is the last day at we hope to finish with a good showing.

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Marco Pantani Memorial Day

Il Pirata Vive

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